Fader Sylvester Okechukwu, kyrkkoherde i St. Mary Tachira församling i delstaten Kaduna i centrala Nigeria, mördades tidigt på morgonen på askonsdagen, dagen efter han hade kidnappats.
Fader Sylvester Okechukwu kidnappades tisdagen den 4 mars i sitt hem i Tachira och mördades tidigt på morgonen därpå, meddelar biskopen av Kafanchan stift Julius Yakubu Kundi. Fader Sylvester prästvigdes 2021, överlevde en annan kidnappning i december 2022, och var enligt ett uttalande från stiftet ”en hängiven Guds tjänare som arbetade osjälviskt i Herrens vingård och spred budskapet om fred, kärlek och hopp”, en herde ”som gav sitt liv i Guds och mänsklighetens tjänst” och har lämnat ett ”outplånligt tomrum”.
– Med djup sorg och helig vrede fördömer jag å det allra starkaste den fruktansvärda kidnappningen och det hemska mordet på min son, fader Sylvester Okechukwu. Detta grymma övergrepp på vår tro, vår mänsklighet och freden i vårt land är en källa till djup smärta och plåga för vårt stift, sade biskop Kundi i ett uttalande i går.
Flera andra kidnappningar
Kidnappningen av fader Sylvester Okechukwu skedde två dagar efter att fader Philip Ekeli och seminaristen Peter Andrew kidnappades från en kyrka av en grupp beväpnade män i den delstaten Edo, då säkerhetspersonal i kyrkan dödade en av kidnapparna under en eldstrid. De två har ännu inte återhittats. Dessutom saknas två andra nigerianska präster fortfarande efter att de kidnappades den 22 februari.
Under 2024 kidnappade totalt tretton präster i Nigeria varav alla utom en, som mördades, släpptes fria. I år har fem präster och två ordenssystrar kidnappats i landet.
(Vatican News, Kafanchan stift, Aid to the Church in Need)
