Det började med en våg konverterande präster 1994, efter att anglikanska kyrkan ett par år innan öppnat för att prästviga kvinnor. Sedan dess har det fortsatt i samma riktning, och nära femhundra före detta anglikanska präster har nu prästvigts i katolska kyrkan i England och Wales sedan 1992. De utgör därmed över en tredjedel av alla prästvigningar under tidsperioden.
Den anglikanska biskopssynodens beslut 1992 att möjliggöra prästvigning av kvinnor ledde till häftiga reaktioner, och ett stort antal präster valde att lämna sin kyrka och gå över till katolska kyrkan. Många av dem blev efter ett par års studier präster inom katolska kyrkan, och 2011 inrättade dåvarande påven Benedikt XVI ett särskilt ordinariat för före detta anglikaner, som önskade behålla delar av anglikanska kyrkans liturgiska tradition och särart.
Ordinariatet, kallat Vår Fru av Walsingham, har sedan dess vuxit och omfattar i dag runt åttio präster. Det leds sedan 2024 av biskop David Waller och omfattar även ett antal ordenssystrar i olika kloster. Det är till stora delar självständigt och biskopen ingår i den katolska biskopskonferensen i England och Wales.
Över sjuhundra numera katolska präster
En ny studie från Saint Barnabas Society och det katolska universitetet St. Mary’s i Twickenham utanför London har tittat närmare på de före detta anglikanska prästerna och kommit fram till, att gruppen utgör över 35 procent av dem som prästvigts i England och Wales mellan 1992 och 2024. Räknar man även med den anglikanska kyrkan i Skottland, Scottish Episcopal Church, är antalet som nu prästvigts i katolska kyrkan över sjuhundra. Bland dem som konverterat finns även sexton före detta anglikanska biskopar.
Tillströmningen av anglikanska präster till katolska kyrkan ser ut att fortsätta; i genomsnitt har var femte nyvigd präst i England och Wales under de senaste tio åren tidigare varit präst i anglikanska kyrkan.
