Utsatta föräldrar till över tjugo tusen skolelever vid katolska skolor i Heliga landet har fått ett välkommet besked: katolska kyrkan skriver av deras skolskulder.
Det var kardinal Pierbattista Pizzaballa som nyligen tog beslutet om att katolska skolor stryker upplupna skulder till katolska skolor. Beslutet gäller samtliga katolska skolor i hela Jerusalems latinska patriarkat, vilket omfattar Israel, Västbanken, Gaza, Cypern och Jordanien.
Bakom beslutet ligger strävan efter att bevara den lilla katolska minoriteten i Heliga landet, förklarar fader Davide Meli, det latinska patriarkatets kansler.
– Vi har över tjugotusen skolelever, och i alla våra skolor finns konkret möjlighet för människor med olika tro att mötas, att respektera varandra, att lära sig tillsammans och att knyta livslånga vänskapsband.
Kristna hårt drabbade
Den påvliga stiftelsen Aid to the Church in Need har redan lovat att ersätta skolavgifterna för åttahundra elever i tretton olika katolska skolor i Heliga landet, och resten hoppas patriarkatet kunna samla in på annat håll. Fattigdom och arbetslöshet har slagit hårt även mot Israels kristna; på Västbanken är den generella arbetslösheten fyrtio procent medan den är sjuttiotvå procent för de kristna, eftersom många av dem arbetar inom turismsektorn, som i flera år befunnit sig i djup kris. Kardinalen såg sig tvungen att agera och valde mellan att antingen stänga skolor eller säga nej till elever, vilkas föräldrar inte kan betala, men valde i stället en tredje väg, säger f Davide Meli.
– Eftersom detta är ett jubelår, då traditionen är att man efterskänker skuld, beslöt kardinalen att efterskänka alla upplupna skolavgifter, utom för det pågående skolåret. I princip strök han ett streck över flera miljoner.
Efter att beslutet blivit känt har patriarkatet, enligt fader Davide Meli, kontaktats av människor som nu vill ge stora donationer till skolavgifter.
– Så pengarna försvann genom ett fönster men kommer in genom en annan dörr.
(Aid to the Church in Need)
