Femton ordenssystrar från Sankta Katarina jungfruns och martyrens kongregation saligförklarades nyligen i Braniewo i nordöstra Polen.
Ordenssystrarna, som alla dog martyrdöden under Andra världskrigets sista månader, saligförklarades den 31 maj under en mässa ledd av påven sändebud kardinal Marcello Senerano, prefekt för dikasteriet för helgonförklaringar. De femton systrarna tillhörde alla samma orden och valde att stanna hos dem i lokalbefolkningen som var för svaga för att fly undan de sovjetiska soldater som avancerade genom Polen. Några av systrarna mördades direkt, andra sårades svårt eller våldtogs. Alla femton avled de av sina umbäranden och led martyrdöden för sin tro när de försökte skydda de sjuka och svaga, som hade tagit skydd hos systrarna.
Andra Världskrigets sista månader blev en svår tid för Sankta Katarina-orden i Polen, och totalt mördades hundrafem systrar och en postulant av Röda armén.
– En halv miljon civila dog här i ärkestiftet Warmia, säger katarinasyster Angela Krupinska. De kunde inte evakueras, och systrarna ville inte fly; de valde att stanna hos civilbefolkningen, barnen och de sjuka.
– Slutet på kriget var den svåraste tiden i vår ordens 450-åriga historia. Hela ordensstrukturen slogs sönder under de åren. Det är helt otroligt: de här kvinnorna led fruktansvärd tortyr, våldtogs och misshandlades. Men de slutade inte älska, och de slutade inte tro. Jag ser på dem med ett universellt perspektiv och inte ett religiöst: med sin inställning stoppade de ondskan. De såg till att den inte fortsatte. I en förfärlig värld av kaos, brist på mening och hopp, stoppade de hatet från att fortplanta sig. De litade på Gud ända till slutet, och förlät allt.
(OSV)
