Från tjugoåtta seminarister för tjugo år sedan till sextiosex i år. Ärkestiftet Baltimore i östra USA har flera prästseminarister än man haft på femtio år.
Inte bara antalet seminarister är för närvarande rekordhögt i ärkestiftet, som omfattar drygt en halv miljon katoliker. Även antalet nya seminarister, samt antalet som kommer att prästvigas nästa år, tolv unga män, är fler än på mycket länge.
– Det har inte varit någon plötslig utveckling, säger ärkebiskop Willim E. Lori i ett uttalande. Vi har byggt på detta varje år, och det har skett efter att många bett framför sakramentet. Det har skett tack vare ett bra kallelseteam. Det har också skett tack vare präster som uppmuntrar kallelser i sina församlingar – och föräldrar som är generöst öppna till möjligheten att deras son har en kallelse till präst.
Fader Stephen Roth, som leder ärkestiftets kallelseteam, säger att man inte på något sätt gjort det lättare att komma in på seminariet för att få fler kandidater.
– Tvärtom har vi höjt kraven. Trots det har vi nu sextiosex seminarister.
I ärkestiftet kan man efter flera års positiv utveckling vad gäller nyvigda präster numera bemanna tjänster inom sjukhuskyrkan och inom universitetssjälavården, som varit vakanta i åratal, och ett antal församlingar har fått yngre kaplaner som kan avlasta kyrkoherdarna.
– Att ha yngre präster ger otroligt mycket energi till församlingarna – det blir väldigt annorlunda, säger fader Stephen Roth.
(EWTN)
