Människorättsorganisationen Human Rights Watch beskriver i en ny rapport hur lekfolk och präster i Kinas underjordiska katolska kyrka utsätts för allt hårdare press av statliga myndigheter för att tvinga dem in i den officiella, statskontrollerade katolska kyrkan.
Enligt Human Rights Watch har trycket hårdnat betydligt under president Xi Jinpings styre och de ansträngningar som det senaste årtiondet gjorts för att tvinga den officiella katolska kyrkan att verka i linje med landets kommunistiska ideologi. Rapporten gör gällande att avtalet mellan Heliga stolen och Kina, som ursprungligen slöts 2018 och sedan dess förlängts ett tre gånger, inte har gjort livet lättare för de katoliker som valt att förbli utanför de officiella kyrkliga strukturerna; snarare har avtalet uppmuntrat lokala myndighetsutövare att tvinga in underjordiska, katolska sammanslutningar att bli del av den statskontrollerade kyrkan.
Rapporten har skrivits med hjälp av nio vittnesmål från människor, som bor utanför Kina men som är väl förtrogna med de villkor som råder för landets katoliker. Enligt vittnesmålen känner många troende att de inte har något annat val än att gå med i den statskontrollerade kyrkan medan andra, som har motsatt sig det, framhåller att de känner sig övergivna av Heliga stolen.
Oberoende urholkas
Human Rights Watch menar i rapporten att resultatet av avtalet inte blivit att de två olika katolska kyrkorna i Kina har förts samman utan att det snarare lett till mer systematiska försök att urholka underjordiska sammanslutningars oberoende. Vidare pekar rapporten på hur underjordiska präster och biskopar behandlas, med husarrest, påtvingade försvinnanden och trakasserier som vanliga inslag samt präster som varken sig tillåts undervisa eller evangelisera digitalt. Det har också förekommit att de förnekas bankkonto, sim-kort för mobiltelefoner och pass.
Sedan december 2025 har den officiella katolska biskopskonferensen i Kina tillsammans med den statskontrollerade kyrkan även anammat regler, som innebär att alla katolska präster och biskopar i landet måste få resor från fastlandet, även privata sådana, godkända av lokala myndigheter.
