Den syrisk-katolske ärkebiskopen av Homs, Yacoub Mourad, varnar i en intervju för att kristendomen i Syrien är på väg att dö ut, då allt fler kristna lämnar landet.
– Kyrkan i Syrien dör. Det finns ingen frihet, varken religiös eller annan.
Det säger ärkebiskop Mourad i en intervju med den katolska hjälporganisationen Aid to the Church in Need, där han beklagar det spända säkerhetsläget i landet efter att islamister tog makten i landet i december i fjol.
– Människorna lider under våld och repressalier. Vi håller på att bli mer och mer som Afghanistan. Vi är inte uppe på deras nivå av våld än, men vi är heller inte långt ifrån. Människor befinner sig under stort tryck. Tro inte att vi är på väg mot frihet, vare sig vad gäller religion eller på andra områden.
Vidare beklagar ärkebiskop Mourad att kristna i Syrien känner sig som främlingar, fastän de varit medborgare i landet sedan århundraden. Han påpekar att dialogen mellan kristna och muslimer i Syrien utmanas av de muslimska ledarna, som vägrar öppna dörren till andra grupper och som betraktar tros- och andra minoriteter enbart som gäster i landet.
Enligt Aid to the Church in Need fanns vid inbördeskrigets början 2011 omkring 2,1 miljoner kristna i landet, medan antalet i dag endast uppgår till en halv miljon, cirka två procent av landets befolkning.
(Aid to the Church in Need)
