De katolska biskopskonferenserna i Afrika och Madagaskar avslutade i dagarna ett plenarmöte, där en av de mest prioriterade frågorna var polygami, det vill säga när en man har mer än en hustru.
Under mötet i Rwandas huvudstad Kigali, som avslutades i fredags, presenterades bland annat utkastet till en rapport om utmaningarna med polygami, The Pastoral Challenges of Polygamy, utbrett i stora delar av Afrika och erkänt juridiskt i över trettio av kontinentens länder. På nära trettio sidor analyseras kulturella och juridiska aspekter av polygami och de problem som uppstår, när en familj bestående av en man med fler än en hustru önskar bli kristna och upptas i katolska kyrkan.
Dokumentet ger inga definitiva, pastorala lösningar på de många svåra problem som polygami, som man benämner som ”en av de äldsta formerna för samlevnad på många platser i Afrika och traditionellt ansett som helt normalt”, ger upphov till; snarare ses dokumentet som ett ramverk för vidare diskussion. Texten illustrerar några av de pastorala handlingssätt som används inom katolska kyrkan i dag, däribland att ha ”informellt överseende” med polygamiska storfamiljer eller ett slags ”permanent katekumen-status” i de fall där det inte är möjligt att mannen lämnar alla hustrur utom en. I de fallen kan mannen inte döpas, men deras barn kan döpas och få katolsk uppfostran, och i vissa fall döps även kvinnorna.
I dokumentet problematiseras också hur kyrkan i Afrika officiellt ska agera när en man vill döpas. Enligt kyrkolagen ska han då gifta sig katolskt med en av sina hustrur – i första hand den första – och separera från resten, vilket av många i samhället ses som orättfärdigt och skandalöst mot de hustrur och barn som då visas bort till vad biskoparna benämner ”social katastrof”. Texten pekar på att män i de flesta fall, efter de valt ut en av sina hustrur och gift sig med henne katolskt, inte reder ut kraven på rättvist stöd till de hustrur och barn som därmed mer eller mindre överges.
(The Pillar)
