Regeringen i Demokratiska republiken Kongo har beordrat skolor i landet att sluta stänga av gravida skolflickor från undervisningen.
Det är i en skrivelse i juli som landets utbildningsministerium beordrar landets skolor att upphöra med praktiken att stänga av gravida flickor från och med skolterminens start i september. ”Det finns ingen anledning att stänga ute gravida flickor från utbildningssystemet om de inte uttryckt önskemål om att lämna skolan” står det i skrivelsen.
Katolska kyrkan har dock uttalat att katolska skolor kommer att fortsätta att be gravida flickor om att flytta till en statlig skola; i ett brev till landets katolska skolor insisterar kyrkans centrala administration på att direktivet inte gäller landets över arton tusen katolska skolor, som utgör cirka en fjärdedel av landets skolor och som har kyrkan som huvudman men får statligt stöd, enligt ett särskilt avtal. Fader Emmanuel Bashiki, sekreterare i de katolska biskoparnas utbildningskommission och nationell koordinator för de katolska skolorna, skriver i brevet att avtalet med staten, som ”understryker elevernas moral och disciplin vad gäller uppförande” står över det nya direktivet som därför inte gäller katolska skolor.
Debatten om gravida skolflickor sker i en tid av stora sociala utmaningar i Demokratiska republiken Kongo. Enligt FN-organet UNESCO går 79 procent av alla flickor i landet ut grundskolan men endast 51 procent blir klara med någon form av gymnasieutbildning, vilket UNESCO menar är en konsekvens av vanligt förekommande barnäktenskap och tidiga graviditeter.
Våldsamma attacker
Runt hälften av landets befolkning på 105 miljoner människor är katoliker. Landet har präglats av återkommande stridigheter allt sedan självständigheten från Belgien 1960, och den katolska kyrkan i landet har den senaste tiden lidit hårt under rebellstyrkors ständigt återkommande överfall. Senast i slutet av juli dödades nära fyrtio troende, däribland många kvinnor och barn, under en attack på en katolsk kyrka i staden Komanda i östra Kongo när rebeller med band till Islamiska staten stormade kyrkan under en vigiliemässa och öppnade eld mot mässfirarna.
(The Pillar, Vatican News)
