I ett försök att öka föräldraengagemanget och tydliggöra familjens roll i trosundervisningen tar ärkestiftet Baltimore i östra USA nu till ett drastiskt grepp och sänker konfirmationsåldern från nuvarande 14-16 år till nio år.
Ärkebiskop William E. Lori skriver i ett brev till ärkestiftets präster att han med ändringen dels hoppas kunna ge barn möjlighet att fördjupa sin tro på ett viktigt stadium i deras andliga utveckling, dels förväntar sig att det uppmuntrar föräldrar att bli mer delaktiga i sina barns trosutveckling. Vidare skriver ärkebiskopen att man tagit detta steg efter två års ”intensiva studier, konsultationer och urskiljning under bön”, som mynnat ut i två slutsatser: att yngre barns beredskap och vilja ofta underskattas, och att föräldrars och familjers roll är en ”avgörande faktor” när det gäller unga människors trosutveckling.
Goda erfarenheter
Präster i de fem församlingar som redan har haft den yngre åldern på prov i två år säger sig ha haft goda erfarenheter.
– Hittills har konfirmationen ofta varit slutet på en obligatorisk process under ett eller två år, ungefär som en morot för att få ungdomar att engagera sig. Men det är bättre, och mer hälsosamt, att uppmuntra både föräldrar och barn att tillsammans växa i kärlek till tron och i sitt engagemang för församlingen, säger fader Mike Bialek, kyrkoherde i ärkestiftet.
Som en av försöksförsamlingarna berättar fader Mike Bialek hur man i hans församling haft undervisning för konfirmandbarn och deras föräldrar både tillsammans och i olika grupper. Andra i de församlingar som redan haft försöket på prov berättar hur deras ungdomsverksamhet inte minskat – snarare tvärtom. Dessutom har man fått positiv respons från många föräldrar.
Många andra stift och ärkestift i USA har på senare år sänkt konfirmationsåldern – vissa till så tidigt som sju år. Förändringen i Baltimore kommer att rullas ut gradvis i ärkestiftet och från våren 2028 gälla samtliga församlingar.
(America Magazine)
