Heroiska dygder hos birgittasyster erkända av påven

I går den 27 januari erkände påve Franciskus i ett dekret moder Maria Riccarda Beauchamp Hambroughs heroiska dygder. Som efterträdare till heliga Maria Elisabeth Hesselblad hade moder Maria Riccarda starka band till birgittaklostren i Sverige.

Moder Maria Riccarda, född Caterina Beauchamp Hambrough, var efterträdare till heliga Maria Elisabeth Hesselblad som generalabbedissa för den nyare grenen av birgittasystrarna. Hennes process för eventuell helgonförklaring har pågått en längre tid, och hon förklarades vara Guds tjänare och vördnadsvärd 2010 av påven Benedikt XVI. Det steg som nu har tagits är att påve Franciskus erkänt hennes heroiska dygder – att tillsammans med moder Maria Elisabeth Hesselblad gömma undan över sextio judar, kommunister och polacker i klostret från nazisternas förföljelser under Andra världskriget.

– Hennes process inleddes samtidigt med Moder Catherines, säger syster Beata Rhodin från S:ta Birgittas kloster på Djursholm till Katolskt magasin, och syftar på birgittasyster Maria Catherine Flanagan, som blev förklarad vördnadsvärd våren 2023.

– Liksom med Moder Catherine är det vår postulator syster Paola Barriga i moderhuset i Rom, som driver processen. Hon har dem bägge i sin hand.

Var under två omgångar i Sverige

Moder Maria Riccarda föddes 1887 i London. Hon hörde talas om Elisabeth Hesselblad genom en katolsk präst och flyttade tjugosju år gammal till Rom för att anknyta till henne och hjälpa med arbetet att reformera birgittaorden. När Elisabeth Hesselblad 1923 grundade birgittasystrarnas första kloster i Sverige sedan reformationen – men kallade det vilohem eftersom katolska kloster fortfarande var förbjudna – reste hon med till hemmet på Djursholm, norr om Stockholm, för att hjälpa. Hon återvände sedan till Rom, och kom åter till Sverige 1935 när klostret i Vadstena invigdes, vilket drevs av den reformerade grenen tills den medeltida grenen av orden tog över 1963. 1958, året efter att Maria Elisabeth Hesselblad avlidit, valdes moder Maria Riccarda till ny generalabbedissa för det som nu blivit en etablerad ordensgren, och hon behöll detta ämbete tills 1964. 1966 avled hon i Rom där hon ligger begravd.

(Birgittasystrarna, Vatikanen, BBC)