Den katolske prästen Max Josef Metzger, som avrättades av nationalsocialisterna i Tyskland 1944, kommer att saligförklaras på söndag i domkyrkan i Freiburg i en mässa med kardinal Kurt Koch som huvudcelebrant.
Max Josef Metzger, född i Schopfheim i sydvästra Tyskland 1887, prästvigdes 1911 och blev pacifist efter sina erfarenheter som fältpräst under första världskriget. Han arbetade för fred internationellt, var förespråkare för esperanto, som han använde själv, och grundade sammanslutningen Tyska katolikers fredssällskap. Som uttalad motståndare till nazisterna arresterades han av Gestapo första gången 1934 och därefter ett flertal gånger. Den 14 oktober 1943 dömdes han till döden för landsförräderi i en skenrättegång för att ha försökt överlämna ett memorandum om Tysklands framtid utan nationalsocialisterna till ärkebiskop Erling Eidem i Uppsala. Han blev avslöjad av kuriren, en svenska som var hemlig Gestapoagent, och avrättades med giljotin i Brandenburg an der Havel. Hans dåvarande biskop, Conrad Gröber av Freiburg, försvarade inte fader Metzger vid tiden för rättegången, men ångrade sig senare och bad offentligt om ursäkt.
Som en förutsättning för saligförklaringen framhåller Vatikanen att fader Metzger led martyrdöden. Hans grav finns i Meitingen nära Augsburg, där det också finns en liten gemenskap av ordenssystrar, grundad av fader Metzger. Som saligförklarad kommer hans festdag att vara den 14 april.
(The Pillar, Signum)
