Thomas av Aquino – 28 januari

S:t Thomas av Aquino, av Carlo Crivelli, 1400-talet.

Thomas av Aquino är en av de stora kristna tänkarna. Han föddes i Italien omkring 1225 och anslöt sig tidigt till dominikanorden. Han var också den som tog upp arvet efter Aristoteles och gjorde det till grund för sin teologi.

Thomas var i femårsåldern när han påbörjade sin utbildning i benediktinklostret på Monte Cassino. Där stannade han till dess att den militära konflikten mellan kejsaren Fredrik II och Gregorius IX hade nått klostret. Då sändes han till universitetet i Neapel. Det var där han fattade beslutet att gå in i dominikanorden. Man tror också att det var där han först introducerades till Aristoteles filosofi.

Thomas mor blev upprörd över hans beslut att bli dominikan och när han var på väg till Rom fångade hans bröder in honom och förde honom tillbaka till slottet Monte San Giovanni Campano. Där hölls han fången i ett år, medan hans familj försökte förhindra att han förverkligade sina planer. Men hans mors sorg och vrede mildrades och efter en tid tillät hon att Thomas fick undervisning av dominikanerna.

I ett försök att ändra Thomas sinne anlitade två av hans bröder en prostituerad för att förföra honom. Legenden berättar att Thomas körde iväg henne med en eldgaffel och att två änglar samma natt uppenbarade sig för honom i en dröm.

Återupptäckte Aristoteles

Händelsen stärkte honom i hans beslut att förbli i celibat och när han släpptes ur fångenskapen avgav han omedelbart sina klosterlöften. Därefter sändes han till Rom där påven Innocentius IV grundligt rannsakade hans motiv till att inträda i orden. Påven sände iväg honom med sin välsignelse och förbjöd vidare all fortsatt inblandning i hans kallelse.

1248 erbjöd påven honom att bli abbot vid klostret i Monte Cassino. Thomas avböjde erbjudandet och valde i stället att åter börja studera. Han for till universitetet i Köln, där han studerade under Albertus Magnus – sedermera utnämnd till kyrkolärare. Albertus gjorde den första systematiska tolkningen av Aristoteles skrifter under medeltiden och försökte påvisa att det inte finns någon motsägelse mellan Aristoteles tänkande och den kristna tron. Thomas tog till sig Albertus teorier och hans egen filosofi ses ofta som ett försök att sammanföra Aristoteles med den kristna teologin.

Under tiden i Köln erhöll Thomas graden baccalaureus i exegetik och dogmatik. Han prästvigdes 1250, troligen av Kölns ärkebiskop Konrad von Hochstaden. Under åren 1252 till 1259 undervisade han i teologi vid universitetet i Paris, och 1256 erhöll han motsvarande professorstitel.

Skolningens skyddshelgon

Under sitt liv hann han skriva omkring sextio böcker. Huvudverket är Summa Theologica, där hans teologiska och filosofiska system disponeras i en strukturerad form.

Thomas av Aquino dog efter en kort tids sjukdom den 7 mars 1274. 1323 helgonförklarades han av påven Johannes XXII och den 28 januari 1369 flyttades hans reliker till dominikanernas kyrka i Toulouse. 1567 utsågs han till kyrkolärare av Pius V.

Till en början firades han på sin dödsdag, men 1969 ändrade man firningsdagen till den 28 januari. Han avbildas ofta med Summa Theologica, och är skyddshelgon för akademiker, lärare och studenter.

Bitte Assarmo